El proyecto EXFAN mejora la eficiencia de la propulsión en la aviación
La empresa Egile Mechanics, ubicada en Mendaro, forma parte de EXFAN, una iniciativa europea financiada a través del programa Horizon Europe. El proyecto se centra en el desarrollo de nuevas tecnologías para hacer más sostenible la aviación del futuro, mediante la electrificación de sistemas de propulsión basados en pilas de combustible de hidrógeno.
Según explica Tamara Carballo, responsable de innovación de la compañía, “el proyecto EXFAN pretende desarrollar un sistema que permita recuperar el calor de la pila de combustible para transformarlo en energía de empuje, optimizando así el rendimiento del sistema de propulsión”. La innovación clave del proyecto reside en integrar un intercambiador de calor (HX) dentro del flujo del propulsor para recuperar el calor residual y generar ese empuje adicional mediante el efecto Meredith.
La iniciativa está coordinada por el centro tecnológico vasco Cidetec; la compañía austríaca Advanced Drivetrain Technologies GMbH (ADT) actúa como coordinador técnico; y Technische Universität Wien (TUWien) aporta sus conocimientos y experiencia como coordinador científico. Junto a Egile, completan el consorcio la Technical University of Munich, Fraunhofer IAPT, el DLR – Institute of Propulsion Technology, la compañía Power I.D. GmbH, IRES – Innovation in Research & Engineering Solutions y EASN – Technology Innovation Services.
Dentro del consorcio internacional, Egile aporta su experiencia en el diseño y desarrollo del concepto de máquina eléctrica, un componente clave para validar el funcionamiento del conjunto del sistema. La participación en EXFAN supone un paso más en la estrategia de internacionalización tecnológica de la empresa, que en los últimos años ha intensificado su presencia en programas europeos de I+D vinculados a la aeronáutica y la defensa. “Para nosotros era una buena vía para retomar la participación en programas europeos y mejorar el posicionamiento en iniciativas internacionales”, señala Carballo. La responsable subraya, además, que este tipo de iniciativas otorgan visibilidad estratégica al potencial de Egile como desarrollador de tecnología disruptiva, lo que permite a la compañía consolidarse como socio estratégico en un ecosistema europeo donde la colaboración tecnológica será determinante en los próximos años.
El programa, cuyo calendario se extiende hasta noviembre de 2027, busca alcanzar un nivel inicial de madurez tecnológica que permita posteriormente continuar la evolución de la solución. El objetivo final es desarrollar una tecnología que pueda integrarse en nuevas plataformas aeronáuticas o en otras iniciativas impulsadas dentro de programas europeos como Clean Aviation, enfocados en reducir el impacto ambiental del transporte aéreo.
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