The Art of Discovery, la biotecnológica vizcaína que predice la eficacia de nuevos medicamentos con modelos únicos de ratones humanizados
The Art of Discovery (TAD) es una empresa biotecnológica situada en Derio (Bizkaia) especializada en la investigación preclínica para predecir la eficacia y seguridad de nuevos tratamientos médicos, tanto químicos como biológicos, en enfermedades graves como el cáncer, la malaria o dolencias raras. Para ello, utiliza ratones humanizados; es decir, ratones con tejidos humanos trasplantados (como eritrocitos o células hepáticas). Esto permite simular de forma precisa enfermedades humanas y evaluar el efecto real de los tratamientos. A partir de estos estudios, TAD aplica modelos matemáticos propios que permiten predecir la dosis óptima y segura para su aplicación en personas, ayudando así a minimizar riesgos en fases posteriores de ensayos clínicos.
La empresa nació en 2015 por iniciativa de Belén Jiménez e Iñigo Angulo-Barturen, antiguos trabajadores del centro de investigación GSK en Madrid. La necesidad de Angulo-Barturen de regresar a Bizkaia y la retirada de ciertos servicios de GSK a la organización Medicines for Malaria Venture (MMV) coincidieron, y se abrió así una oportunidad para ofrecer esos servicios desde una nueva entidad. Tras presentar un proyecto sólido, MMV financió parte de las instalaciones en el BIC Bizkaia. A ellos se sumó Joseba Fernández como socio experto en gestión y legal.
La motivación para crear TAD fue tanto profesional como personal: los fundadores querían tener autonomía para elegir sus proyectos, validar el impacto social de su trabajo y desarrollar tecnología útil para la salud humana. Además, vieron en el formato de empresa una vía para atraer inversión privada que impulsara un crecimiento global y sostenible.
Actualmente, TAD ofrece servicios de evaluación preclínica de eficacia y toxicidad de medicamentos en modelos de ratón, análisis de datos experimentales para predecir dosis en humanos, y desarrollo de modelos preclínicos personalizados. Destaca su modelo de ratón humanizado para malaria por Plasmodium falciparum, test de referencia en esta enfermedad, que permite evaluar tanto medicamentos como vacunas. También ha desarrollado un modelo, único en el mundo, para medir la resistencia de eritrocitos humanos en el torrente sanguíneo, útil para identificar tratamientos seguros para personas con deficiencias enzimáticas como la G6PD. Asimismo, está en fase de desarrollo de un software propio, TADmaps®, que permite reducir costes en ensayos clínicos eliminando la necesidad de grupos placebo.
En cuanto a sus clientes, son principalmente internacionales (más del 98%) y se incluyen grandes farmacéuticas, diferentes ONG y centros de investigación. Colabora con entidades de gran prestigio como MMV y la Fundación Bill y Melinda Gates, así como con la farmacéutica vasca FAES. Entre sus proyectos más relevantes se encuentran la evaluación de nuevos tratamientos antimaláricos en colaboración con MMV y el proyecto HANTURA para enfermedades inflamatorias intestinales, además de investigaciones apoyadas por SPRI como GenomeTAD, que estudia la resistencia del parásito de la malaria a fármacos.
TAD cuenta hoy en día con 13 personas en su plantilla, mayoritariamente personal científico. El 72% son mujeres y hay varios investigadores en formación doctoral. La compañía participa activamente en programas de I+D como Hazitek, que le ha permitido avanzar en proyectos de alto riesgo e impacto científico.
De cara al futuro, TAD planea consolidar su liderazgo comercial en malaria y en otras áreas donde posee tecnologías únicas, ampliar sus instalaciones y capacidades técnicas, expandirse a nuevas áreas terapéuticas como cáncer y envejecimiento, y comercializar desarrollos propios, como su software de análisis. Estos objetivos requieren una inversión significativa, pero permitirán a TAD dar un salto cualitativo en su competitividad y presencia internacional.
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