Alberto Morán (SMC): “Optimizar el uso del aire comprimido reduce el consumo energético, disminuye costes y prolonga la vida útil de las máquinas”
Las empresas industriales destinan una parte significativa de su consumo energético al aire comprimido, uno de los recursos más costosos y, al mismo tiempo, menos visibles en la cuenta de resultados. De media, este sistema representa alrededor del 12 % del consumo energético de los procesos industriales, lo que equivale a unos 1.600 millones de euros anuales en el sector manufacturero español. Su impacto puede ser aún mayor en sectores como la automoción o la alimentación, destacando el embotellado de agua, donde alcanza hasta el 50 % del gasto energético. Esto es debido a la baja eficiencia de estos sistemas, las pérdidas por fugas o caídas de presión y el frecuente uso de niveles de presión superiores a los realmente necesarios.
SMC, multinacional japonesa que tiene su sede para la península ibérica en Vitoria-Gasteiz, lleva más de 30 años asentada en Euskadi centrada en el desarrollo de soluciones tecnológicas e industriales que permiten automatizar máquinas y fábricas en todo el mundo. Recientemente ha presentado la iniciativa 4BAR factory, que busca reducir la presión del aire comprimido a 4 bares para ganar eficiencia. En esta entrevista, Alberto Morán, Innovation Manager de SMC España, nos presenta esta iniciativa y sus principales ventajas en cuanto ahorro y sostenibilidad.
¿En qué consiste el método 4BAR factory y qué beneficios aporta?
4BAR factory propone optimizar el uso del aire comprimido reduciendo la presión de trabajo de toda la instalación. El modelo establece 5,5 bares en generación, 5 bares en la red de distribución, 4 bares en las máquinas y 2,5 bares en los periodos de inactividad. No se trata solo de bajar la presión, sino de analizar el consumo, optimizar la instalación y adaptar la generación de aire para mejorar la eficiencia sin afectar a la producción. No se trata solo de ‘bajar la presión’, sino de transformar la gestión del aire comprimido en toda la planta, con tres pilares principales: analizar y entender el consumo, optimizar la instalación para trabajar a baja presión y ajustar la generación de aire.
Esto permite reducir el consumo energético, disminuir los costes de producción y prolongar la vida útil de los equipos neumáticos, al reducir el desgaste de los componentes. Frente al modelo tradicional, el potencial de ahorro para la industria española puede alcanzar los 800 millones de euros, manteniendo el mismo rendimiento operativo.
¿Dónde se genera el ahorro en las empresas?
El ahorro se produce en todo el sistema. Reducir un bar la presión de generación supone un ahorro energético de entre el 6 % y el 8 %; trabajar con líneas a 5 bares y máquinas a 4 mejora la eficiencia de la red; y bajar la presión de uso de 6 a 4 bares puede reducir hasta un 29 % el consumo de aire de las máquinas, además de disminuir las fugas. 4BAR factory no consiste únicamente en modificar un parámetro de funcionamiento, sino en replantear cómo se genera, distribuye y utiliza el aire comprimido en toda la planta. Es una transformación integral que combina tecnología, análisis y una cultura orientada a la eficiencia.
¿Qué impacto tiene desde el punto de vista de la sostenibilidad?
Por un lado, menor consumo energético es igual a menos emisiones. Reducir la presión de trabajo implica necesitar menos energía para generar aire comprimido, que es uno de los procesos más intensivos a nivel energético en la industria. Menos energía consumida significa directamente reducción de emisiones de CO₂ y menor huella de carbono. Es una medida muy efectiva para avanzar en los objetivos de descarbonización industrial sin necesidad de grandes inversiones estructurales.
Y por otro, mayor vida útil es igual a menos residuos. Trabajar a menor presión no solo ahorra energía, también reduce el esfuerzo al que están sometidos los equipos neumáticos y esto se traduce en menor desgaste de componentes, menos averías y sustituciones y mayor vida útil de instalaciones y equipos.
¿Qué empresas pueden beneficiarse más de esta metodología? ¿Qué casos de éxito destacaría?
Es una solución aplicable a prácticamente cualquier industria que utilice aire comprimido, aunque ofrece un mayor impacto en aquellos sectores donde este recurso representa una parte importante del consumo energético. Al ser un sistema presente en la mayor parte de las plantas industriales, el potencial de mejora es muy amplio.
Cada año aumenta el número de empresas que participan en el certamen 4BAR Factory de SMC, reflejo del creciente interés de la industria por optimizar el uso del aire comprimido. Entre los casos más destacados figura AGME, empresa ubicada en Eibar especializada en soluciones de ensamblaje automatizado. Su proyecto es especialmente interesante porque demuestra el verdadero potencial del modelo. Ha logrado una reducción significativa del consumo energético en una línea de montaje, ensayo de calidad y marcado trabajando a 4bar.
SMC, multinacional japonesa especializada en automatización industrial y con más de tres décadas de trayectoria en Euskadi, trabaja junto a las empresas para mejorar la eficiencia, la sostenibilidad y la competitividad de sus procesos productivos. Desde su sede en Vitoria-Gasteiz para la Península Ibérica, impulsa iniciativas como 4BAR factory, orientadas a promover una industria más eficiente, innovadora y comprometida con la reducción del consumo energético.
El Grupo SPRI da la oportunidad a las empresas vascas de informar sobre su actividad en sus canales propios. Si tu proyecto está relacionado con nuestras temáticas (I+D+i, digitalización, internacionalización, emprendimiento, innovación…) puedes participar en la iniciativa Hablamos de ti. Además, puedes acceder a los programas de ayudas y servicios.
