Robotopia.es: robótica y programación accesible para el sector educativo
Robotopia.es importa y distribuye desde hace 10 años robots educativos STEAM a escuelas y centros de formación de España, Portugal y otros países europeos. Y lo hace con una convicción, así lo subraya su director, José Manuel Martínez Heras: “La enseñanza de la robótica y la programación tendrá un papel fundamental para capacitar la demanda de trabajo del futuro. Por eso Europa está apostando fuertemente por la formación STEAM y demás habilidades de pensamiento computacional”.
“Experimentar la robótica ayuda a los alumnos a comprender la tecnología en las primeras etapas de su desarrollo y a hacer uso de ella en combinación con las materias que se enseñan desde siempre”, asegura Martínez. Es por esto que la compañía de Vitoria-Gasteiz ofrece robots para todas las edades, desde los 4 hasta los 18 años. Por norma general, explica el director, “desde los 4 hasta los 8 se recomiendan kits sencillos de montar y que no requieran el uso de pantallas digitales de ningún tipo. Con el objetivo de trabajar la imaginación y capacidades como el racionamiento lógico y la secuenciación, se utilizan tapetes sobre los que se sitúa un juguete al que debes dar instrucciones pulsando botones para hacer recorridos concretos”.
A partir de los 9 años los robots son más complejos, con electrónica, sensores…etc, y ofrecen posibilidades de programación con software visual para aprender conceptos básicos como condiciones, bucles y funciones arrastrando bloques preprogramados en la pantalla del ordenador o del móvil. “Las escuelas muestran preferencia por cochecitos inteligentes o ‘smart cars’ que incorporan luces, sonidos, sensor de ultrasonidos y sigue-líneas. Dan mucho juego y tienen un precio asequible, por lo que pueden usar uno por persona y crear divertidas dinámicas en clase con varios a la vez”, subraya Martínez.
Un gran reto que acompaña a la robótica educativa es potenciar su usabilidad. En ocasiones no existe material formativo para extraer todas sus posibilidades, de hecho, Martínez explica que “los profesores se las arreglaban, pero la gran mayoría echaban de menos no sólo documentación técnica, también ideas de ejercicios y dinámicas para llevar a la práctica con sus alumnos”. Así pues, la compañía vitoriana intenta suplir esas carencias añadiendo manuales y guías impresas a algunos de sus productos y colaborando con centros de enseñanza y profesores.
Micro:bit, una tecnología abierta
La accesibilidad es un valor fundamental de la empresa de Vitoria, de ahí que desde 2017 trabaje con la tarjeta micro:bit. “Es una tarjeta programable ideada por la BBC en 2012 como parte de un programa de alfabetización informática para las escuelas de Reino Unido. El objetivo era facilitar el aprendizaje de programación y robótica para niños y niñas de cualquier poder adquisitivo, así que crearon un microprocesador con muchas funciones y al precio más reducido posible. Años más tarde se sumaron al proyecto importantes empresas como Amazon, Cisco, Samsung o Microsoft para aportar su granito de arena”, explica el director de Robotopia.es. Con el objetivo de dar a conocer esta tecnología, la compañía fundó también en 2017 Micro:es, la Comunidad micro:bit en España, además de lanzar dos libros sobre la tarjeta.
Por poco más de 20 € esta tarjeta programable incluye 25 LEDs para mostrar textos, números e imágenes; sensor de luz y temperatura; acelerómetro para detectar acciones como agitar, girar o soltar la tarjeta en caída libre; brújula para saber en qué dirección está orientada; radio para enviar mensajes entre unas y otras dentro del aula; bluetooth para comunicarse con PCs, teléfonos y tablets; e incluso un micrófono, altavoz y sensor táctil. “Una razón fundamental para su éxito es que, al ser Open Source, decenas de empresas independientes de todo el mundo fabrican complementos de todo tipo para ampliarla e ir añadiendo más posibilidades. Así, podemos construir desde un cochecito inteligente, hasta una casa domótica o un invernadero conectado a la nube (IoT), por ejemplo”, subraya.
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