“Las empresas deben pasar de las complejas cadenas de suministro a lo largo del mundo a otras más locales»

El Dr. Jorge Posada, director adjunto del centro tecnológico Vicomtech, ha participado en la elaboración y difusión del documento estratégico ‘Rebirth out of the Crisis-Making Europe Stronger’ de Smart Factory.eu que pone de relieve el gran reto al que se está enfrentando el sector de la industria y manufactura avanzada en Europa por el impacto de la crisis del COVID-19. En esta entrevista profundizamos en los principales puntos de este documento. 

¿Cuál es la situación de la industria y la manufactura avanzada en Europa? ¿Han cambiado los retos a los que nos enfrentamos debido al COVID-19?  

Durante muchos años, no solo ahora, el sector de la Industria y la Manufactura Avanzada ha tenido que hacer frente a retos muy importantes en su actividad. Sabemos que estamos inmersos en una revolución industrial, y que la industria 4.0 ha transformado radicalmente la manera en la que producimos para responder adecuadamente a una demanda cada vez más exigente, que pide una muy alta personalización, una perspectiva global, un tiempo de respuesta mínimo, un coste cada vez menor y sobre todo un ritmo de innovación mucho mayor. Para abordar de forma sostenible y competitiva estos retos, necesitamos entender y asumir que la inteligencia artificial, la conectividad avanzada, los gemelos digitales, la robótica flexible y colaborativa, y otras tecnologías de la industria inteligente pueden y deben transformar la forma en la que abordamos tanto la producción misma, como los modelos de relación y de negocio con nuestros proveedores y especialmente con nuestros clientes. Es crucial que entendamos que estos importantes retos siguen siendo fundamentales y que debemos intensificar ese proceso de transformación digital en la industria y la manufactura avanzadas.   

Sin embargo, hay un nuevo reto fundamental al que nos enfrentamos, que ha venido de forma inesperada y con consecuencias drásticas, no solamente para la industria sino para todos los ámbitos de la sociedad: La crisis del Covid-19. Un reto social y económico al que debemos responder con rapidez, inteligencia y contundencia. Debemos adaptar de manera inteligente las estrategias que ya se estaban impulsando de transformación digital en un contexto de Industria 4.0, y trabajar en líneas de acción estratégicas que permitan profundizar en un nuevo horizonte de industria 4.0 post-Covid. 

¿A qué cambios nos enfrentamos debido a la situación actual? 

Hay varios cambios, pero podemos comentar uno que es importante. Esta crisis está afectando profundamente no sólo a los clientes, sino a toda la industria manufacturera a nivel mundial. A lo largo de las últimas décadas, las redes de producción mundial se han ido conectando estrechamente gracias a largas y complejas cadenas de suministro. Los productos se diseñan en una parte del mundo, son producidos por una red de proveedores de diferentes países (a menudo con costes laborales más baratos), y finalmente se entregan en grandes cantidades a los mercados a lo largo del planeta. Pero la crisis actual ha hecho salir a la luz los problemas de estas redes complejas.  

Si uno o más de los proveedores o enlaces de la cadena fallan, estas complejas cadenas se rompen, lo cual acarrea resultados muy perjudiciales y masivos. Esta combinación de retos nos obliga inevitablemente a rediseñar nuestras estrategias de producción. Las empresas deben pasar de las complejas cadenas de suministro a lo largo del mundo (con tantos riesgos intrínsecos) a cadenas de suministro más locales, que suponen un menor riesgo y una mayor flexibilidad para servir a las necesidades individuales de los clientes. 

Además de ese impacto evidente en la dimensión horizontal de la industria 4.0, cambiarán nuestras modalidades de trabajo, se intensificará el modelo producto-servicio y habrá cambios en la naturaleza de la demanda industrial que reorientarán necesariamente el tipo de producción que haremos. 

¿En qué situación nos encontramos en Europa y en Euskadi para abordar estos retos? 

En Europa tenemos un mercado muy grande y diversificado, con unas economías fuertes y con experiencia probada y de alta calidad en fabricación. Pero tanto a nivel general en Europa, como en Euskadi a nivel particular, necesitamos adaptarnos a estas nuevas necesidades del mercado y a los cambios en las estructuras de producción, así como en las redes de proveedores y suministro, y a la forma en la que abordaremos la producción y la industria inteligente en un entorno post-COVID. 

¿Cuál es el papel de la investigación y la innovación en este contexto? 

Debemos promover estos cambios aprovechando al máximo el conocimiento y la capacidad europea reconocida, y en Euskadi somos una buena muestra de ello, en materia de investigación, desarrollo e innovación. Europa tiene sólidos líderes en el sector de la investigación, y mediante una rápida transferencia de los resultados de investigación a aplicaciones industriales podemos apoyar decisivamente la transformación industrial. Esta tradición consolidada de innovación es de suma importancia para impulsar el salto a un nuevo entorno de fabricación y manufactura avanzadas. Solo lo mejor es lo suficientemente bueno, y la mayoría de las empresas deben decidir ser pioneras o seguidoras rápidas en este proceso. Por esta razón, es importante conectar los centros de investigación con las empresas industriales, fomentar la colaboración entre los centros de investigación, alentar a las empresas para participar en redes industriales locales de colaboración, y crear fuertes ecosistemas locales de transformación digital que puedan impactar positivamente en la economía y en el bienestar de las empresas involucradas. 

En Euskadi en particular debemos impulsar decididamente una estrategia de industria inteligente que priorice nuestras fortalezas y oportunidades, y que fortalezca un ecosistema de innovación y transformación con todos estos agentes. 

¿Cuáles son, a su juicio, las principales acciones concretas que hay que llevar a cabo?  

En la Asociación Europea SmartFactory.eu de la que Vicomtech forma parte, liderada por una de las organizaciones pioneras de I+D+i en Europa en industria 4.0 (el SmartFactory del Centro Alemán de Inteligencia Artificial – DFKI) hemos propuesto seis acciones concretas:  

1) Acelerar la Transformación Digital 

2) Reforzar la red de proveedores 

3) Aprovechar el potencial de la Investigación y la Innovación,  

4) Crear empresas y modelos de negocios ágiles, de aprendizaje rápido y ricos en datos,  

5) Impulsar el Talento y la cultura Digital  

6) Hacer realidad el Pacto Verde Europeo (European Green Deal”).   

Invitamos a los lectores a profundizar en estos 6 puntos en el documento , y a abordar el reto de la industria inteligente en la sociedad post-COVID.